Время было суровое. Страна в блокадном кольце. Интервенция, борьба с контрреволюцией, голодом, болезнями, спекуляцией. Все это не могло способствовать лирическому состоянию души, которое обычно благоприятствует созданию романсов. Напротив, с улиц доносились возгласы иного характера:
Это революционные поэты во главе с Владимиром Владимировичем Маяковским (1893-1930), «шли по ночным московским улицам с гармошкой в руках, как рассказывал поэт Василий Каменский, и, разрывая ночную тишину, пели частушки, громко читали стихи».
Маяковский остро, требовательно призывает художественную интеллигенцию всмотреться в окружающую действительность и своим творчеством откликнуться на запросы времени.
«Выволочь республику из грязи» можно лишь новым, революционным художественным оружием, и сам Маяковский идет работать в «Окна сатиры РОСТА» (Российского телеграфного агентства), рисунком и словом бичуя, борясь, просвещая. «Это - не только стихи,- писал Маяковский о плакатах РОСТА в статье «Прошу слова»,- эти иллюстрации не для графических украшений. Это протокольная запись труднейшего трехлетия революционной борьбы, переданная пятнами красок и звоном лозунгов».
Революционным художественным оружием в вокальной музыке стали своеобразные «Музыкальные плакаты», имеющие агитационные цели. Один из таких плакатов «К зарубежным братьям» был создан известным хоровым деятелем и композитором Александром Дмитриевичем Кастальским (1856-1926) и призывал иностранных прогрессивных деятелей помочь голодающим России.
В сложном сплетении общественной и художественной жизни первых революционных лет трудно выделить целостную картину бытования камерно-вокальных жанров. Собственно, все жанры в то время пребывали в состоянии лихорадочного поиска. Революция разорвала соединительную цепочку между искусством прошлым и настоящим. Прежнее подвергалось критике, пересмотру, а новое еще только нарождалось.
Анатолий Васильевич Луначарский (1875-1933), государственный деятель, публицист, ученый, первый нарком просвещения вспоминал слова В. И. Ленина: «Совершенно необходимо приложить все усилия, чтобы не упали основные столпы нашей культуры, ибо этого нам пролетариат не простит».
В самое трудное время разрухи, интервенции, когда государству не хватало бумаги для печатания газет, Ленин говорил: «…необходимо дать библиотекам и читальням страны и все необходимые учебники, и всех необходимых классиков всемирной литературы, современной науки, современной техники».
Забота о сохранении культурных завоеваний прошлого была одной из главных задач Советского государства. Мы уже знаем, как сохранились ценности театрального искусства. Так же были сохранены консерватории, музыкальные учебные заведения, перешедшие в ведение государства. Началось планомерное, последовательное воспитание нового поколения художественной интеллигенции. Посетив в 1920 году Россию, американский писатель Герберт Уэллс был поражен тем, что в революционном, покинутом аристократами, буржуазией и большинством интеллигенции городе идет насыщенная культурная жизнь. «Как это ни поразительно,- писал он,- русское драматическое и оперное искусство прошло невредимым сквозь все бури и потрясения и живо и по сей день. Оказалось, что в Петрограде каждый день дается свыше сорока представлений. Мы слышали величайшего певца и актера Шаляпина в «Севильском цирюльнике» и «Хованщине»… Пока смотришь на сцену, кажется, что в России ничего не изменилось; но вот занавес падает, оборачиваешься к публике, и революция становится ощутимой… Повсюду однообразная людская масса, внимательная, добродушная, вежливая, плохо одетая… В большинстве случаев билеты бесплатны. На одно представление их раздают, скажем, профсоюзам, на другое - красноармейцам, на третье - школьникам и т. д. Часть билетов продается, но это исключение».
Свидетельство известного писателя Джона Рида, оставившего литературный документ об Октябрьской революции - книгу «Десять дней, которые потрясли мир»,- также подтверждает эту целенаправленную деятельность Советской власти в массовом художественном просвещении народа, которая позже привела к расцвету советского музыкального искусства и культурному росту советского - самого читающего в мире народа. Советские люди интересуются и литературой, и изобразительным искусством, и музыкой. Об этом говорят сегодняшние тиражи изданий книг, цифры посещения музеев и галерей. Об этом говорят переполненные залы драматических и оперных театров, об этом же свидетельствует массовый интерес советских людей к современному музыкальному творчеству, к концертам русского романса.