На рассвете 22 июня 1941 года без объявления войны фашисты перешли границу СССР.
С этого момента жизни миллионов людей, судьбы многих народов, стран оказались сплетенными в единый узел.
В ряды защитников Родины вступили не только рабочие, служащие, студенты. Многие музыканты, оставив свои мирные занятия, пошли воевать с врагом с оружием в руках. Многие взялись за свое творческое «оружие», страстной и призывной музыкой участвуя в общенародной борьбе.
Романсы лирического склада как бы отошли на второй план. Вперед выдвинулись патриотические песни, бытовая лирика и монументальные жанры вокальных монологов, героических баллад с их суровым, благородным обликом.
Романс-баллада Т. Н. Хренникова одной из первых широко распространилась в концертной практике певцов, призывая к мужеству, стойкости. Созданная композитором в самом начале Великой Отечественной войны на слова Ф. Кравченко, она стала необычайно популярной, сохранив в мелодии, в образах присущую творчеству композитора общительность музыкального языка, окрашенного, однако, уже волевыми интонациями.
В начале войны нужны были песни сурового, призывного звучания. Строгость формы, лаконизм музыкальной фразы, сдержанность, маршеобразность сопровождения - вот черты, типичные для вокальных произведений первого периода Великой Отечественной войны.
В такой манере написана и «Священная война» А. В. Александрова (слова В. И. Лебедева-Кумача). В этой же сдержанной, суровой манере создавались и другие песни, вокальные произведения камерного жанра, но не романсы в общепринятом смысле слова, а скорее вокальные монологи, баллады, песни-призывы.
Два героических монолога создает в 1942 году один из ведущих советских композиторов Дмитрий Борисович Кабалевский (р. 1904). Это «Наказ сыну» и «Нас нельзя победить». Главными же произведениями Д. Б. Кабалевского стали опера «В огне», о битве под Москвой, (либретто Ц. Солодаря) и кантата «Народные мстители» на слова Е. Долматовского, вместе с которым Д. Б. Кабалевский побывал на передовых позициях Юго-Западного фронта.
«…Я понимал,- рассказывал композитор в своих воспоминаниях,- что не смогу написать ни одной настоящей страницы музыки, посвященной событиям и людям Великой Отечественной войны, если своими глазами ничего не увижу и сам ничего не испытаю…- Моим спутником… был Евгений Долматовский… настоящий боевой военный корреспондент. Он стремился показать мне как можно больше… нас бомбили с воздуха и обстреливали из минометов; за стенами нашей хаты рвались артиллерийские снаряды… воздух был пронизан свистом пуль… Мы видели много страшных страданий… но видели и безудержную Радость бойцов - свидетелей счастливого исхода воздушного боя».
В 1942 году, прочитав в газете «Правда» опубликованную там повесть Бориса Горбатова «Непокоренные», Д. Б. Кабалевский приступает к созданию оперы «Семья Тараса», которая была поставлена уже после войны (1950).
Военная тема в творчестве Д. Б. Кабалевского раскроется с наибольшей полнотой в его «Реквиеме» (1963) - монументальном одиннадцатичастном вокально-хоровом сочинении на слова Роберта Рождественского. «Реквием», - рассказывал композитор, посвящен погибшим, но обращен к живым… рожден войной, но всем своим существом устремлен к миру…».
Трагическим пафосом, философской глубиной проникнута часть «Реквиема» под названием «Слушайте!». В ней от имени тех, кого «никогда не разбудит оркестров печальная медь», идет обращение к живым. Речитатив и хоровая музыкальная декламация сменяются мелодическим завершением:
Финал «Реквиема» - это страстный призыв к миру.
И далее заключительная часть, выполняющая «роль» припева-обобщения.
