Поэтому и эстрада тех лет была ориентирована в основном на народную и советскую песню. Популярности этих произведений на эстраде способствовало творчество многих известных певцов того времени, но особенно - Леонида Осиповича Утесова (1895-1982).

Его артистическая жизнь началась еще в предреволюционное время, когда Утесов выступал с различными музыкально-эксцентрическими номерами.
В 1928 году он явился организатором первого в стране Теаджаза (джаза, в котором концертные программы носили театрализованный характер). Но главной особенностью этих программ был сам Утесов, неповторимый исполнитель песен, романсов, куплетов.
«Наш советский джаз, - писал И. О. Дунаевский, - никогда ничего общего не имел с американским джазом. Он, к нашему несчастью, никогда не обладал высокой технической мощью западного джаза и, к нашему счастью, никогда не обладал его отталкивающей ритмикой». Дунаевский говорил о том, что именно «русская народная песенность, склад русского народного слуха преодолевали эти черты джаза».
Коллектив Л. Утесова и был таким джазом, во многом связанным с традициями русской и советской песни, бытового и эстрадного романса.
«В чем причина успеха Утесова? - писал Ю. Дмитриев,- почему в его исполнении песни приобретают особую лирическую задушевность? Голос Утесова мягкого тембра, но он очень невелик… Вокальная сторона вообще не занимает у него первого места. Утесова… интересует другое: содержание, смысл песни. Вот смысл он и стремится прежде всего донести до слушателя».
Л. О. Утесов стал пропагандистом лучших советских лирико-гражданских песен на эстраде. Он первым создал образ песни «Гренада» с музыкой К. Листова и стихами Михаила Светлова (1903-1964). Позже «Гренада» получила множество музыкальных интерпретаций в творчестве современных «бардов» и «менестрелей».
Утесов выразил лирическую душу казачьей песни «Полюшко-поле» Л. Книппера на слова В. Гусева:
«… Пел Утесов. Голос певца, несильный, с чуть заметной хрипотцой, проникал в душу, тревожил, волновал. А песня мужала, наливалась силой…» Он стал неповторимым исполнителем и эстрадных песен-романсов, создаваемых композиторами в танцевальных ритмах 30-х годов.
Популярное танго композитора В. Сидорова на слова А. Д’Актиля, с большим успехом исполнявшееся на эстраде не только Утесовым, но и другими певцами, типично по своим стилистическим признакам для жанра песни-романса тех лет. В его начальной части - короткие музыкальные фразы с повторами, с итоговым завершением, перерастающем в более широкую по мелодике и распеву среднюю часть:
«У меня есть сердце, а у сердца - песня, а у песни - тайна, хочешь - отгадай?»
И далее идет возвращение первого музыкального образа, но уже с новыми словами. Схема танго проста, она повторялась во множестве сочинений той поры, но известность пришла к немногим. Там, где композитору удавалось сохранить теплоту интонаций старых романсов бытового характера и умело сочетать их с современными ритмами, возникало новое звучание, которое воспринималось и запоминалось слушателями быстрее, оставаясь надолго в памяти.
Многие бытовые романсы и песни той поры как бы разделялись на два эмоциональных потока: с одной стороны, безудержное веселье, ухарство, беспечность, своеобразное «трын-трава». С другой - разочарование, надлом, душевные страдания, любовная тоска, ревность, безысходность.
К жанру романса обращались и обращаются многие композиторы. Для некоторых эта форма вокальной музыки являлась и является своеобразным дневником ярких впечатлений, душевной исповедью. Для других романсы служат эскизами к более крупным произведениям. Третьи видят в романсе трибуну для провозглашения философских идей. Гибкая форма романса вбирает в себя и лирическое озарение, и публицистический монолог, и сатирическую зарисовку, и элегическую исповедь. Достаточно вспомнить такие романсы, как «Я помню чудное мгновенье» (М. Глинка - А. Пушкин), «Голос из хора» (Г. Свиридов - А. Блок), «Титулярный советник» (А. Даргомыжский - В. Курочкин), «Для берегов отчизны дальной» (А. Бородин - А. Пушкин).